Il 15 marzo 2024 l’Autorità per la regolamentazione delle scommesse sportive del Tennessee ha emesso un ordine di cessazione e desistenza rivolto a tre giganti dei mercati delle previsioni: Polymarket, Kalshi e Crypto.com. Le lettere, inviate entro le 23:59 dello stesso giorno, chiedevano alle piattaforme di interrompere immediatamente la vendita di contratti di scommesse sportive in stato tennessean, altrimenti sarebbero state soggette a sanzioni penali e civili.

Il contesto normativo

Il Tennessee dispone di una legislazione molto rigida riguardo alle scommesse e ai giochi d’azzardo. Secondo la Statute 55-1-302, qualsiasi attività di scommessa in un’area con licenza deve essere autorizzata dall’Autorità delle scommesse. Le piattaforme di previsione, spesso operano senza licenza, poiché la loro natura è quella di offrire “contratti di previsione” piuttosto che scommesse tradizionali. Tuttavia, l’Autorità ha dichiarato che la definizione di “scommessa” si estende a qualsiasi prodotto che permette di scommettere su eventi sportivi, con rischio di perdita di denaro.

Le piattaforme coinvolte

Polymarket

Fondata nel 2020, Polymarket è una piattaforma di mercati delle previsioni che consente agli utenti di acquistare contratti su risultati di eventi politici, sportivi e di intrattenimento. Il modello di business si basa sulla tokenizzazione dei contratti con criptovalute, con l’obiettivo di creare un mercato liquido e trasparente. Polymarket ha guadagnato popolarità durante l’elezione presidenziale del 2020 grazie alle scommesse su risultati politici.

Kalshi

Kalshi, lanciata nel 2019, è la prima piattaforma di mercati delle previsioni autorizzata negli Stati Uniti, con licenza ottenuta dalla Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Operando in un mercato regolamentato, Kalshi offre contratti su eventi di natura politica, economica e sportiva. Nonostante la licenza, la piattaforma è stata citata dal Tennessee per “offrire contratti di scommesse sportive” a utenti statunitensi senza adeguata autorizzazione locale.

Crypto.com

Crypto.com, noto per la sua piattaforma di scambio di criptovalute, ha recentemente introdotto un servizio di scommesse sportive chiamato Crypto.com Sports. Il servizio permette agli utenti di scommettere su eventi sportivi utilizzando criptovalute. L’Autorità del Tennessee ha affermato che la piattaforma non dispone di licenza per operare in stato e che la sua offerta di contratti di scommesse non è coperta dall’accordo di licenza di Kalshi.

Motivazioni legali

La decisione si basa su due elementi chiave: 1) la mancanza di licenza specifica per scommesse sportive in Tennessee; e 2) la definizione di “scommessa” secondo la legge tennesseana, che include tutti i prodotti che prevedono una quota di rischio su un risultato sportivo. L’Autorità ha citato precedenti giudiziari in cui i tribunali hanno esteso la definizione di scommessa ai mercati delle previsioni, evidenziando che non esiste alcuna esenzione per le piattaforme digitali.

Il rischio di sanzioni è significativo: oltre alle multe, le piattaforme potrebbero essere obbligate a restituire gli eventuali profitti derivanti da attività non autorizzate e a pagare sanzioni personali ai dirigenti. In situazioni estreme, l’Autorità prevede la possibilità di citare le società in tribunale per violazioni penali.

Reazioni e prospettive future

Le piattaforme hanno risposto con dichiarazioni di “rispetto per le normative statali” e di “disponibilità a collaborare con le autorità”. Polymarket ha già iniziato a rivedere la propria offerta in Tennessee, mentre Kalshi ha avviato un’analisi legale per comprendere se la licenza federale possa estendersi a livello statale. Crypto.com ha annunciato la sospensione temporanea delle scommesse sportive nello stato, fino a quando non verrà definita la sua posizione legale.

Questo episodio segna un nuovo capitolo nella regolamentazione delle scommesse digitali negli Stati Uniti. Con l’aumento della popolarità dei mercati delle previsioni, molte autorità statali stanno iniziando a esaminare attentamente le offerte di criptovalute e di contratti di previsione. Gli operatori del settore devono ora considerare l’importanza di ottenere licenze locali o di operare esclusivamente in mercati già autorizzati.

Conclusione

Il caso del Tennessee dimostra come le autorità locali siano pronte a intervenire per proteggere i consumatori e garantire la conformità normativa. Per le piattaforme di mercati delle previsioni, il futuro richiederà una strategia più rigorosa in termini di licenze e di compliance. Gli utenti, dal canto loro, dovranno rimanere vigili e informati su dove e come poter scommettere legalmente, evitando di incorrere in attività non autorizzate. L’iniziativa del Tennessee apre la porta a ulteriori azioni simili in altri stati, ponendo l’accento sulla necessità di un quadro regolatorio chiaro e uniforme per le scommesse digitali.